Выиграл чемпионат во второй лиге, обыграл «Шахтер», «Черноморец», Евгений Лемешко стал заслуженнымРовно 50 лет назад, 15 ноября 1974 года, николаевский «Судостроитель» провел заключительный матч 36-го чемпионата СССР по футболу, который стал одним из наиболее успешных в его истории. На старте соревнований в 6-й зоне второй лиги корабелы сразу же вышли в лидеры (в первых шести турах – пять побед и одна ничья) и никому не уступили первое место.
В этот день она встретилась в соседнем Херсоне с «Локомотивом». К 30-й минуте хозяева поля выигрывали – 2:0. По свидетельству очевидцев старший тренер «Судостроителя» Евгений Лемешко был спокоен и до окончания первого тайма не вымолвил ни слова. А вот в раздевалке вспыхнули эмоции. После перерыва николаевских футболистов невозможно было узнать, настолько изменились их действия. Два точных удара Евгения Даннекера свели матч вничью. Так, за четыре тура до окончания зонального турнира, «Судостроитель» стал недосягаемым для ближайших соперников. И только после этого позволил себе проиграть два выездных поединка в Кривом Роге и Житомире.
Путь к успеху начался за несколько лет до этого, когда команда стала искать свое собственное игровое лицо, училась играть в скоростной футбол. Сначала завоевала бронзовые и серебряные медали.
В 1974 году действительно была сильнейшей среди украинских коллективов второй лиги, а в товарищеских матчах обыгрывала и клубы более высокого ранга, например, донецкий «Шахтер» – 2:1, одесский «Черноморец» – 2:0, кемеровский «Кузбасс» – 5:2. Корабелы уверенно прошли всю дистанцию, проведя без поражений 35 матчей подряд.
Согласно положению команды, занявшие первых три места в зонах, в два этапа провели соревнования за выход в первую лигу. «Сюрпризы» начались сразу же. Наш город готовился принимать одну из полуфинальных «пулек», но в последний момент большой фанат футбола, директор Харьковского завода транспортного машиностроения имени Малышева сумел убедить Федерацию футбола СССР перенести ее из Николаева в Харьков. В конечном итоге «Металлист» оказался в первой лиге. Так как две украинские команды не могли играть в одной группе, «Судостроитель» отправился в группу, которая собралась в Грозном.
В первом матче встретился с местным «Тереком», которому судьи явно «симпатизировали» и в упорной борьбе проиграли – 0:1. Набрав 3 очка из 10, «Судостроитель» выбыл из дальнейшей борьбы за повышение в классе.
И все же сезон 1974 года стал одним из самых успешных в его истории. После окончания чемпионата Евгений Лемешко, проработавший четыре года и удостоенный звания «Заслуженный тренер УССР», ушел из коллектива. Через два года он возглавил «Металлист» и за пять лет вывел его из второй в высшую лигу. Команда из Харькова стала одной из сильнейших в Советском Союзе.
В составе «Судостроителя» в чемпионском сезоне выступали вратари Виктор Турпак, Иван Балан, защитники Юрий Бойко, Сергей Круликовский, Григорий Ищенко, Михаил Сарабин, Александр Чунихин, полузащитники Александр Аверьянов, Владимир Булгаков (капитан команды), Роман Давид, Владлен Науменко, Александр Горбик, Анатолий Оленев, нападающие Евгений Даннекер, Павел Николаес, Руслан Суанов, Иван Шопа и Сергей Жайворонок. Старший тренер Евгений Лемешко, тренер Анатолий Норов, начальник команды Яков Борисов, врач Владимир Жалнин, администратор Борис Зиндер.