Команда миссии «Хаябуса-2» опубликовала новые результаты первого месяца работы на орбите астероида Рюгу. Как сообщает N+1, оказалось, что на поверхности небесного тела гораздо больше скальных обнажений и меньше осыпей, чем ожидалось, а температура его грунта колеблется от комнатной до 100 градусов. В конце июля аппарат сближался с поверхностью Рюгу до шести километров, а в начале августа снизился до минимальной высоты в 851 метр от поверхности Рюгу в рамках эксперимента по изучения гравитационного поля астероида и съемке его поверхности с близкого расстояния.
Команда миссии также составила тепловую карту поверхности астероида с помощью данных инфракрасной камеры TIR, которые она получила 30 июня, находясь на 20-километровой орбите вокруг него. Масштаб карты составляет 20 метров на пиксель, она демонстрирует разницу температур в северной и южной полушариях астероида, а также зависимость температуры поверхности от рельефа и смены сезонов на астероиде. Перепад температур грунта составляет от примерно комнатной (наиболее холодные места) до ста градусов Цельсия (наиболее нагретые участки поверхности).
Станция была запущена 3 декабря 2014 года. Ее задача — доставка образцов грунта с астероида Рюгу. По мнению исследователей, изучение химических свойств его вещества позволит ученым судить о составе протосолнечной туманности.
«Хаябуса-2» будет исследовать астероид примерно 1,5 года, а затем спустит на его поверхность модуль MASCOT, на котором установлены спектрометр, магнитометр, радиометр и камера. После взятия пробы грунта с поверхности Рюгу станция отправится обратно к Земле и сбросит капсулу с веществом астероида в декабре 2020 года.